পাকিস্তানের প্রাক্তন ক্রিকেটার এক চমকপ্রদ মন্তব্য করে Rishabh Pant শহীদ আফ্রিদির সঙ্গে তুলনা করেন।
মুশতাক মোহাম্মদের চমকপ্রদ তুলনা: “Rishabh Pant হলেন ভারতের শহীদ আফ্রিদি, বরং তার থেকেও ভালো”
Rishabh Pant অনন্য ব্যাটিং শৈলী ও নির্ভীক স্ট্রোকপ্লে তাকে অনেকবার তুলনার কেন্দ্রে এনেছে, তবে পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক মুশতাক মোহাম্মদের সাম্প্রতিক মন্তব্যটি বেশ অবাক করেছে অনেককেই। এজবাস্টনে ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার চতুর্থ দিনের খেলা দেখতে গিয়ে ৮১ বছর বয়সী মুশতাক বলেন, পন্ত তাকে শহীদ আফ্রিদির কথা মনে করিয়ে দেন—তবে ব্যাট হাতে পন্ত আফ্রিদির থেকেও ভালো।
এই প্রশংসামূলক মন্তব্যের পর তুলনাটিকে কেন্দ্র করে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা যায়। শহীদ আফ্রিদি, যিনি লাল বলের ক্রিকেটে মাত্র ২৭টি টেস্ট খেলেছেন, তার গড় ছিল ৩৬.৫১, করেছেন ৫টি শতক ও ৮টি অর্ধশতক। অন্যদিকে, মাত্র ২৭ বছর বয়সেই পন্তের টেস্ট গড় ৪৪.৪৫, যেখানে রয়েছে আরও বেশি শতক ও অর্ধশতক, সঙ্গে আছে উইকেটরক্ষণের অতিরিক্ত দায়িত্বও।
মুশতাক বলেন, “Rishabh Pant ভারতের শহীদ আফ্রিদি, বরং ব্যাট হাতে সে আফ্রিদির থেকেও ভালো।”
এই তুলনাটি পরিসংখ্যানগতভাবে হয়তো অপ্রাসঙ্গিক মনে হতে পারে, তবে এটি পন্তের বিস্ফোরক কিন্তু কার্যকর ব্যাটিং অ্যাপ্রোচের গুরুত্বকে তুলে ধরে—বিশেষ করে বিদেশের মাটিতে চাপের পরিস্থিতিতে।
তবে মুশতাকের প্রশংসা কেবল পন্তকে নিয়েই সীমাবদ্ধ ছিল না। বর্তমানে বার্মিংহামে বসবাসকারী এই প্রাক্তন অধিনায়ক ভারতীয় ক্রিকেটের প্রতি তার ভালোবাসা প্রকাশ করেন এবং বিরাট কোহলির টেস্ট থেকে অবসর নেওয়াকে ঘিরে বিস্ময় প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, “কোহলি আরও দুই বছর খেলতে পারতেন। ওর এখনো টেস্ট দলে থাকা উচিত ছিল। কেন অবসর নিল, বুঝতে পারছি না।”
ভারতে ফিরে আসার অপূর্ণ ইচ্ছা
মুশতাকের ভারতের প্রতি আবেগপূর্ণ সম্পর্ক গভীর; গুজরাটের জুনাগড়ে জন্ম নেওয়া মুশতাক ছয় বছর বয়সে পাকিস্তানে চলে যান। এজবাস্টনে তিনি ভারতীয় পতাকা আঁকা একটি টাই পরে নীরবে তার অনুভূতি প্রকাশ করেন।
ভারতে ১৯৬১ ও ১৯৭৮ সালে দু’বার খেলার সুযোগ পেলেও, ভিসা সংক্রান্ত জটিলতার কারণে তিনি আর কখনও নিজের জন্মস্থান সফর করতে পারেননি। “ফিরে যেতে পারিনি। এটা এখনও অপূর্ণ একটি ইচ্ছা হয়ে রয়ে গেছে,” যোগ করেন মুশতাক।
